惩罚是不是像有些教师以为的那样，是危险的高难度的教育技巧。有人认为惩罚会损害孩子的身心健康，那是因为我们没有理解真正的惩罚，或是没有找到合理的方法。
如果说社会伦理中，杀人偿命、欠债还钱是天经地义。那么教育伦理中，违反校规、班规、家规，对其进行惩罚也是合情合理。惩罚体现了社会正义公平，也是教育的公理。
杜威是以主张尊重儿童而著称的现代教育思想的代表人物，但他也认为“儿童是一个人，他必须或者像一个整体统一的人那样过他的生活，或者忍受失败和引起摩擦”；儿童必须接受有关领导能力的教育，也必须接受有关服从的教育。” 前苏联注明的教育学家马卡连柯也曾指出：“合理的惩罚制度不仅是合法的，而且是必要的。这种合理的惩罚制度有助于形成学生的坚强性格，能培养学生抵抗引诱和战胜引诱的能力”。马卡连柯不仅将惩罚与学生的尊严感联系起来论述这一命题，而且在实践中也成功地实现了惩罚与尊重的统一。我们可以“用惩罚来减少某一行为发生的可能性或倾向性”。鲍里奇还在该书中列举了20种针对轻微、中等和严重的违规行为的反应（主要是惩罚）方式。
从教育史的角度看，惩罚做为一种教育手段或教育方法是具有正面的教育意义的。因此，我们不宜简单、绝对地将惩罚与教育上的不民主、对学生的摧残等行为划等号，应该找到惩罚中合理的成分，合理地使用惩罚，达到教育学生的目的。
这里说的教育惩罚，就是罚做事。比如：上课迟到了，罚唱一支歌；忘记值日了，罚值日一天，等等。教育家魏书生在教书育人的实践中做了很多尝试，值得借鉴：
(一)惩罚唱一支歌，在愉快的氛围中，并没有削弱惩罚教育的效果。
(二)惩罚犯错误者为班集体做一件好事，这更能激起学生向善、向美、向上的追求。
(三)罚写说明书，这比一般写检讨书效果好，写检讨书往往千篇一律：“我犯一个大错误……，给别人集体造成了不好的影响……，我大错特错……，请老师原谅……，今后一定下决心改正，决心做到以下几点”等等，这样做浮皮潦草，不能触及内心深处，不容易找到纠正错误的有效方法。写说明书基本使用心理描述的方法，描绘出心理活动的3张照片，每张照片上都有两种思想在争论。第一张照片，犯错误前，两种思想怎么
争论；第二张照片，边犯错误，两种思想怎么交战；第三种照片，犯错误之后，两种思想作何感想。
(四)罚写心理病历。有的错误有较深的思想根源，病情较重，反复较多，比较有效的方法之一就是写好心理病历。心理病历包括五个部分内容：疾病名称、发病时间、发病原因、治疗方法、几个疗程。学生犯错误写心理病历，有利于他跳出自我保护的小圈子，站在客观、公正的角度，冷静地选择改正错误的方法。
(五)罚其喊口号，更能调动同学们的积极性。
此外，诺贝尔奖获得者麦克劳得曾因偷杀校长的爱犬被罚绘制狗的血液循环图和骨骼图；里根曾因踢碎邻居玻璃而被父亲罚做临工赔偿；中国青少年研究中心副主任孙云晓为惩罚爱睡懒觉的女儿，早上故意不叫她起床让她品尝不按时起床造成的恶果，结果女儿从此改掉了这个毛病……这些高明的惩罚产生的精神力量不得不让人叹服。
教育惩罚是一种必要的教育手段。对于教育学生来说，合理的惩罚有利于学生改正错误，养成良好的行为习惯。没有公认的惩罚制度，不能经常地合理地使用惩罚来改正错误，养成良好习惯，这是学校行为养成教育的一个薄弱环节。随着教育惩罚的研究不断深入，惩罚制度的不断完善，学校的教育管理会更有条理，更具实效，学生就越能够自觉地遵守纪律，违规行为就越少，教育惩罚反而会使用得越来越少。
